A veces, quien compra un perro llega a pensar que tenerlo bien significa simplemente darle de comer y llevarlo regularmente a dar algunos paseos. En cambio, hay mucho mßs: amar al propio perro quiere decir, en efecto, tambiΘn dedicarle un poco de nuestro tiempo para las indispensables operaciones de limpieza y cuidado, y tener bajo control la eventual aparici≤n de enfermedades.
Por tanto, ambas cosas estßn en estrecha relaci≤n entre sφ. Por ejemplo, un perro al que no se le limpien las orejas con una cierta frecuencia, estarß expuesto a peligrosφsimas formas de otitis. Por otra parte, muchas infecciones cutßneas se deben a que el pelo no estß en buenas condiciones de higiene.
Por estos motivos, resulta evidente que el propietario de un perro (y no importa que lo tenga bien y que sea o no de pura raza) debe, ante todo, tener algunos conocimientos prßcticos sobre los cuidados que es preciso practicarle peri≤dicamente, asφ como tambiΘn unas pocas, pero esenciales, nociones sobre la anatomφa del animal y las principales enfermedades que pueden afectar a sus diversos ≤rganos.
ASPECTO EXTERIOR, CUIDADOS
Para mantener al perro en las mejores condiciones, no s≤lo de salud, sino estΘticas, es indispensable dedicarse peri≤dicamente a las operaciones de limpieza de la capa y de otras partes delicadas, como ojos, orejas, u±as y dientes.
Para la capa es preciso, ante todo, hacer la distinci≤n entre perros de pelo largo, duro y liso. En los primeros dos casos se requiere realizar un arreglo bastante complejo que comprende el trimming, es decir, quitar parte del pelo por exigencias estΘticas, y el stripping, consistente en la eliminaci≤n del pelo muerto, ya que, como se sabe, durante los dos perφodos de muda anual los perros pierden muchφsimo.
Tanto el trimming como el stripping pueden, con un poco de prßctica, realizarse incluso en la propia casa.
Para los perros de pelo liso todo es mßs simple, siendo suficiente con una cepillada diaria con el guante adecuado: operaci≤n Θsta que en los perros de pelo largo debe realizarse con peines que se venden en tiendas especializadas.
Para la higiene de los ojos bastarß con la aplicaci≤n de algunas gotas de colirio cada cuatro cinco o dφas. A los dientes es preciso quitarle el sarro peri≤dicamente con un utensilio adecuado mientras las u±as no requieren cuidados particulares: bastar con recortar s≤lo el espol≤n con un alicate. La limpieza de las orejas debe realizarse con los consabidos hisopillos de algod≤n humedecidos.
No hay que olvidarse del ba±o con agua tibia champ· para perros. En el verano serß suficiente secar al perro a mano, mientras que durante frφo invierno serß preciso recurrir a los secadores elΘctricos.
ORGANOS DEL PERRO
a) Organos de los sentidos
Vista. El ojo del perro estß compuesto de tres membranas denominadas, respectivamente, t·nica fibrosa, t·nica vascular y t·nica nerviosa, por el cristalino, el cuerpo vφtreo y el humor acuoso.
La t·nica fibrosa, mßs externa, tiene una funci≤n protectora. La parte anterior, llamada c≤rnea, es transparente y deja pasar los rayos luminosos. La parte posterior es la escler≤tica: Θsta presenta una abertura que permite el pasaje del nervio ≤ptico.
La segunda membrana (t·nica vascular) sigue la t·nica externa. En la proximidad de la c≤rnea se vuelve mßs espesa para formar el iris, y estß agujereada en el centro (pupila). La t·nica nerviosa estß formada por una tupida red de fibras nerviosas, sensibles a la luz, que tienen como centro el nervio ≤ptico.
El cristalino sirve para la acomodaci≤n de la vista y se presenta como una lentilla transparente y biconvexa, situada detrßs del iris.
El cuerpo vφtreo es la masa gelatinosa que ocupa el resto del ojo hasta la retina, mientras el humor acuoso es un lφquido transparente que se encuentra delante del cristalino.
┐C≤mo ven los perros? Es un problema algo controvertido. Es opini≤n com·n que la mayor parte de ellos llega a percibir s≤lo contornos en blanco y negro. En lo que respecta al campo de visi≤n en algunos perros es muy amplio (ojos a los lados de la cabeza), mientras que en otros, es solo frontal (ojos en la parte anterior de la cabeza). Entre las alteraciones oculares mßs comunes que pueden afectar al perro deben recordarse el glaucoma (formaci≤n de tipo tumoral), las queratitis y las cataratas.
Oφdo. El oφdo del perro es muy sensible: en efecto, con respecto al hombre, es capaz de percibir el doble de vibraciones que Θste.
La oreja exterior estß constituida por el pabell≤n y el conducto auditivo. El pabell≤n estß compuesto por una capa de cartφlago entre dos de piel (la externa tiene abundante pelo). La base del pabell≤n se apergamina hasta formar el conducto auditivo.
Al final de Θste se encuentra el tφmpano, una membrana que envφa los sonidos a los huesecillos; de aquφ pasan al nervio ac·stico y, sucesivamente, al cerebro.
Sin lugar a dudas, las orejas son unas de las partes mßs delicadas del perro. Una de las lesiones mßs comunes es el otohematoma, o sea, la rotura de los vasos sanguφneos del pabell≤n, como consecuencia de golpes o sacudidas de las orejas que el perro realiza al rascarse.
Olfato. Estß muy desarrollado en los perros. En muchos casos, tambiΘn sirve para el reconocimiento de los objetos, porque, como se ha dicho, el perro no es capaz de percibir colores.
El olfato se halla emplazado en las cavidades nasales que estßn cubiertas de mucosa y comunican con el exterior a travΘs de las fosas nasales. La mucosa olfativa contiene las cΘlulas sensoriales del olfato, de las que parten prolongaciones que, despuΘs de reunirse en un haz, llegan al cerebro.
A veces pueden presentarse alteraciones del gusto como consecuencia de diversas enfermedades, entre las cuales hay que contar la rabia.
Tacto y sensibilidad. Es posible realizar breves distinciones entre sentido tΘrmico, sentido tßctil y sentido espacial.
El sentido tΘrmico estß ligado a puntos bien precisos (puntos de calor y puntos de frφo). Temperaturas demasiado elevadas o demasiado bajas producen, en el perro, dolor propiamente dicho. Para defenderse recurre a mecanismos fisiol≤gicos, yergue el pelo, disminuye la circulaci≤n superficial, etc.
El sentido del tacto se debe a puntos tßctiles muy numerosos: cada pelo es un punto tßctil. Los bigotes son particularmente sensibles.
El sentido espacial, por ·ltimo, consiste en la facultad de determinar el lugar de procedencia de las sensaciones cutßneas.
b) Aparato digestivo, circulatorio, respiratorio, urinario y locomotor.
Aparato digestivo. Estß constituido por faringe, es≤fago, est≤mago, intestino, hφgado y pßncreas.
La funci≤n de este aparato es la de introducir las sustancias alimenticias y, despuΘs de una compleja elaboraci≤n, hacer que penetren en la sangre, que serß la encargada de distribuirlas por todo el organismo.
El aparato digestivo puede considerarse como un largo tubo que comienza en la cavidad oral y termina en el ano. Todas las vφsceras huecas estßn compuestas de un estrato interior (mucosa) provisto de varias glßndulas secretoras, de un estrato muscular y de un tercer estrato, denominado serosa, que va desde el diafragma al recto. A diferencia de lo que sucede en el hombre, la digesti≤n del perro no comienza en la boca, sino directamente en el est≤mago, a donde llega en trozos relativamente grandes.
Resultan numerosas las enfermedades que puede afectar el aparato digestivo del perro. Recordemos la estomatitis(infecci≤n en la boca), la faringitis(inflamaci≤n debida a un enfriamiento o a la ingesti≤n de cuerpos extra±os) y las ·lceras gßstricas y duodenales, que con frecuencia se deben a envenenamientos.
Aparato circulatorio. Su funci≤n consiste en la distribuci≤n, por todo el organismo, de las sustancias nutritivas, en recoger los productos desecho y transportar oxφgeno. El aparato circulatorio estß estrechamente ligado al respiratorio y al digestivo. Del primero recibe oxφgeno, del segundo, sustancias alimenticias. Los principal componentes del aparato circulatorio del perro son el coraz≤n, las arterias, las venas y la sangre. TambiΘn los perros sufren, con frecuencia, de trastornos cardφacos, como palpitaciones hipertrofia del coraz≤n, enfermedad Θsta muy difundida entre los ejemplares que realizan grandes esfuerzos. La anemia, variaci≤n de los elementos funcionales de la sangre, a menudo estß provocada por la verminosis.
Aparato respiratorio. Sirve para introducir oxφgeno en el organismo y expulsar anhφdrido carb≤nico. Las dos fases de aspiraci≤n y espiraci≤n estßn facilitadas por el movimiento de las costillas que, a su vez, son accionadas por los m·sculos. La frecuencia de los movimientos respiratorios de un perro en condiciones de reposo es 20 al minuto. Aumenta, naturalmente, al intensificarse la actividad fφsica y durante la digesti≤n, mientras que disminuye con la edad.
El aparato respiratorio, ademßs de las cavidades orales y nasales, comprende la laringe, la trßquea, los bronquios y los pulmones. Las principales enfermedades que pueden afectar a estos ≤rganos son la laringitis (causada, generalmente, por enfriamientos), la bronquitis, la broncopulmonitis catarral y la pleuresφa.
Aparato urinario. Es el responsable del recambio hφdrico del organismo y del proceso de eliminaci≤n de las sustancias de desecho solubles en agua.
Comprende los ri±ones, el urΘter, la vejiga y la uretra. Los principales trastornos consisten en la hiperemia (congesti≤n de los ri±ones), la cistitis (inflamaci≤n de la vejiga) y los cßlculos renales.
Aparato locomotor. El aparato locomotor responsable, como lo dice su nombre, de todos los desplazamientos y movimientos del perro. Los tejidos que componen los ≤rganos de locomoci≤n son: el tejido conectivo (tendones), el tejido cartilaginoso (esqueleto del embri≤n, de la nariz, de la trßquea, del pabell≤n auricular, revestimiento en las articulaciones), el tejido ≤seo (esqueleto), el tejido muscular, bastante elßstico, y el tejido endotelial (cavidad sinovial de las articulaciones y endocardio).
